Os aeroportos modernos geram a maior parte de seus lucros não através das passagens aéreas, cujas tarifas de embarque são rigidamente limitadas pelo governo, mas sim por meio de receitas acessórias obtidas com o aluguel de espaços comerciais, estacionamentos e prestação de serviços. Embora as companhias aéreas exijam que os passageiros cheguem com muita antecedência, o tempo livre gerado pelas filas de segurança direciona os viajantes para lojas e restaurantes com preços desregulados. Dessa forma, os altos valores cobrados por itens básicos como alimentos e água financiam indiretamente as gigantescas concessões governamentais e os lances bilionários dos leilões de privatização. Em última análise, o verdadeiro produto comercializado por esses terminais não é o voo em si, mas sim a espera prolongada dos consumidores cativos em seu interior.